刘良臣正气凛然 民呼“青天”
刘良臣
他以铮铮铁骨闻名朝野，被名之为“铁汉”；他治理地方，刚正廉洁，深受民众欢迎；他一生著述甚多，风格似杜甫，深得时许。他就是刘良臣，字尧卿，明代芮城县人。
穷苦出身 心有大志
中条山的坚毅，黄河的柔情，培养了芮城县许多杰出的英才。他们或以政声卓著、或以铁骨铮铮、或以善属诗文而留名史册，而刘良臣却是兼而有之的全才。位于黄河岸边的太安村，自古就以沃野良田养育了世代子民，刘良臣就出生在这里。然而，一场严重的大灾荒却在明朝成化二十年爆发。刘家家徒四壁、一无所有，父亲便外出贩粮，但此去却如泥牛入海，久无消息。无奈，年幼的刘良臣只得跟随母亲就食于外祖父家，七八岁时就一边放羊一边读书。但之后，刘良臣却是少年得意，先是跟随外祖父到河北武邑县主簿任所，入该县社学读书，年长后边教边读，结识不少师友，学问也大有长进。十九岁时随外祖父返回家乡，参加县试，深受考官赏识，特出一独榜，上书：“堪中举人第一”，之后赴省乡试得中第四十一名举人。但到此为止，他的考试生涯便止步不前。此后三次赴京参加考试，皆落第而归。这成为刘良臣一生的遗憾。
出任扬州 关爱民众
因为中举之后就可以做官，所以刘良臣很快就出任扬州通判。因知府缺额，他又代理知府视事。可能因为从小家贫，自幼饱受饥饿和贫困的痛苦，所以他从骨子里同情贫困民众，发自内心地关爱民众。一到任，他就投入对民情的视察当中。当他得知历任官府借修闸坝摊夫役银勒索人民钱财、本府人民怨声载道时，他义愤填膺，正气凛然，毅然下令将闸坝夫银7万两尽皆革除。这一举措，深得本府人民欢迎，他们欢呼雀跃，呼刘良臣为“青天”。
刘良臣在与上级部门接触时，他也能坚持自己的意见。巡抚、御史召各府**议事，各官吏都是唯命是从，唯独他遇有不合理处，即与之辩论终日。
他的刚正不阿、不畏权势的行为，为他赢得了“铁汉”的声誉，使他朝野扬名，但同时也为他带来仕途上的蹇滞。因为得罪权贵，他受到弹劾，上任未满4年就被调任边关，任平凉通判。
调任西北 全面整顿
从江南到西北，这是一个巨大的落差。扬州地处江南，那里有诗情画意的小桥流水，有风光旖旎的瘦西湖，有娇媚可人的吴侬软语，有春风杨柳的繁华风流，这些都让人沉醉留恋。当年的诗人杜牧就在这里爱过、醉过，留下了许多香艳动人的诗篇。而刘良臣却没有被香风美酒熏倒，他仍然是一身的正气，而且把这股正气随身携带，随时爆发。
他来到了大西北。这里不仅地域偏僻、环境艰苦、地广人稀，而且因为地近边疆，时常遭受外族侵略，战争不断。明时在此设重兵把守，分三路，有七十多处驻地，粮饷运输困难，其中东二路设有府佐二人管理，西路独缺，守军粮草不能保证供应，常面有饥色。当地居民也因时常承担运输粮草终年服役，困苦不堪。于是都御史上奏朝廷要求派员督粮。吏部选人时考虑到督粮出纳频繁，弊端百出，须选一刚正廉洁之士，经多方斟酌，最后才选定刘良臣以平凉通判名义管理七种钱谷，兼管地方民事诉讼。
虽然是平调，实际上却有惩罚之意。但刘良臣不以为意，仍然一如既往地斗志昂扬。到任之后，选择适中地广武城（在今甘肃省）驻扎下来，就立即开始了紧张的工作。他首先着手整顿财政，理清账目，把多年积累的财务亏空搞清楚。之后，组织兵士开垦荒地、种植粮食、修缮库仓，将粮饷管理得井井有条，保证了守军供给，减轻了边民负担，深受边疆军民的崇敬。庆藩、恒山地方有冤狱久不得决，他到任后，立即着手调查，使许多冤狱得以公平解决。
辞官归乡 创编县志
刘良臣不畏权势的个性处处表现，路人皆知。他从来不怕得罪人，不怕引火烧身。当地兵马丛集，因为远离朝廷，边将骄横，时常欺凌百姓。刘良臣得知之后，非常气愤，决心加以整饬。
有一次，恰好遇见参将阎勋正在欺负百姓，刘良臣大怒，当着众人的面，指着他的鼻子毫不留情地予以训斥：“你身为朝廷将领，理应保国护民，现在却欺压百姓，这算怎么一回事！百姓养你们干什么？今天让我遇见了，我就正式警告你，以后再敢有类似行为，我立刻上报朝廷，革你的职！”这些边将平素早就骄横惯了，唯我独尊，哪里受过这样的气？阎勋面如猪肝色，冲上前去就要动手打人，手底下的人赶紧告诉他，这人就是刘良臣，就是那个在扬州敢和锦衣卫较劲的刘良臣，也是个不怕死的硬茬口。
阎勋一听说是刘良臣，早已闻名，知道他的个性，也知道这个人比他还愣，当即服软，心悦诚服，表示愿听刘大人教诲，以后改邪归正，不再欺负良民。刘良臣点头称是。从此以后，这些军人的行为都有所收敛，当地社会治安也大为好转。老百姓都很感激刘良臣。
但刘良臣毕竟是个文官，头脑很清楚，知道这里也是一个是非之地，久处必生不测。所以六年之后，他就急流勇退，辞官回乡，闭户读书教子。
刘良臣一生饱读诗书，善于文辞，著作甚多，先后编辑成册的书籍有《克己内编》《克己外编》《克己示儿编》《凤川文集》《壮游记》《凤川遗书》等。特别值得一提的是，在读书讲课之余，他多方稽考、四处搜求、费尽心血，创编了首部《芮城县志》（明嘉靖版）。因为开创之功，对后世影响巨大，被视为解读芮城历史发展的重要资料。
（芮纪）
刘良臣墓
刘良臣墓位于芮城县学张乡斜口村西北1000米处，分布面积约600平方米，封土夷平，现存墓碑一通，墓碑现位于斜口村第二居民组库房檐台下，碑文记载墓主姓名及官职。刘良臣，生卒年不详，字尧卿，明弘治十四年举人，官职平凉府通判，一生为官清廉，曾著《风川文集》《壮游记》等。 陈从
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