古代“高考”竞争激烈
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”公元796年（唐贞元十二年），46岁的孟郊第三次赴京赶考，终于登上了进士第，于放榜之日写下了生平第一首快诗《登科后》，表达极度欢快的心情。科举，可谓古代“高考”，考生被录取称为登科。古往今来，所有考生都盼望着自己可以金榜题名。那么，形成于隋唐，废除于清末，有1300多年历史的古代“高考”，究竟是什么样子的呢？
9天3场考试
一年一度的高考，每次的考试时间为两天或者三天。相比现在，古代的考生就辛苦多了。明朝是科举的鼎盛时期，考试分为四级，第一级是童试，中者称秀才；第二级是乡试，中者称举人；第三级是会试，中者称贡士；第四级是殿试，前三名分别称状元、榜眼、探花，其余称进士。考试三年进行一次，乡试、会试各分三场，每场考三天，第一场写七篇八股文，第二场写一篇政论、五篇判词、一篇公文，第三场写五篇时政评论。乡试在南京江南贡院举行，考生自带干粮，不允许回家。江南贡院是历史上规模最大、影响最广的科举考场，最多的时候有20644间号舍，每间号舍两平方米左右，上下分置两块木板，分别作为桌椅。考生睡觉时，把两块木板拼接起来当床，如果个子高，连腿都伸不开。所以，身体不好、意志薄弱的考生连考试都坚持不下来，就更别提被录取了。
人们经常说的“进京赶考”指的就是参加会试。会试由礼部主持，考场在北京贡院。古代“高考”竞争之激烈，远胜于现在。明清时期，录取人数最多的一次是雍正八年，一共406名，最少的一次是乾隆五十四年，只有96名。清朝光绪九年，参加会试的考生有1.6万多人，只有300多名考生得中，录取率仅为1.9%。
最重量级的殿试在太和殿前举行，由皇帝亲自主持，除了现场点题，还要通过问话、观察等方式对考生进行综合性考察。其中最隆重的是传胪仪式，即由皇帝宣布名次的典礼。
进考场拿好浮票
千万别夹带
现在的高考是就近考试，就算考生忘带考试用品，也可以赶紧回去取。古代就不一样了，考生长途跋涉、年深日久去赶考，一定要把所有东西都带齐。首先是书箱，用来装四书五经，有的底板有夹层，可以放贵重的物品。其二是墨斗笔，算是考试专用笔，笔头有一个椭圆形的墨汁储藏盒。最后是砚台。所有考试用品里，准考证最重要，而浮票就是古代的准考证。古代没有照片，画像也存在误差，准考证只能用语言描述。比如，姓名赖以尊，年龄二十岁，体貌中等身材，没有胡须，考号治字三十一号。
预防作弊，古今是一样严格。古代的作弊手段有三种，一是贿买，二是夹带，三是请人代考。针对贿买，历史上对策不断，弥封、誊录、锁院……贿买被揭发，行贿、受贿者都可能被处死，同场的考官也可能受罚。夹带是最常见的作弊手段，考生把四书五经等考试用书的字变小、书压缩，缝进衣服、藏在鞋底，甚至绑在头发里……一件麻布坎肩上有62篇八股文，总计4万多字。只有火柴盒大小的《五经全注》，竟然印了30万字……进入考场前，考生要被不识字的士兵搜身，只能带书具、灯具和蜡烛。后来通过考前洗澡并提供制式服装的方式，既防止作弊又不亏礼。考生进去，号舍即刻关闭上锁。而古代最牛的“枪手”，当数唐朝诗人温庭筠，曾经“帮助”八个考生考试，当然最终也因此名落孙山。
27岁状元“连中六元”
很多高校有少年班，其实这种选拔方式，古代就有了。唐朝成立了童子科，10岁以下的孩子能通一经，并且《孝经》《论语》等每卷能诵文十通者，就可以入科。宋淳熙元年，女孩林幻玉前去应试，就大纲内的43本诗书对答如流，被孝宗皇帝封为孺人。元朝的童子科中试者，都能进入朝廷的最高学府国子学。科举不限制考生年龄。此外，累世中第的家族性现象也经常出现。
考生的最终目的都是考取状元。历史上一共出现过文武状元500多个，第一个状元是唐高祖武德五年的孙伏伽，最后一个状元是清光绪三十年的刘春霖，唯一的女状元是太平天国三年的傅善祥。连中三元最难得，不仅是状元，还是解元、会元；不仅是殿试第一名，还是会试、乡试第一名；不仅是全省第一名、全国第一名，还是皇帝心中的第一名。500多个状元中，只有19个曾经连中三元，文状元16个，武状元3个。其中最牛的，是明朝洪武年间的黄观，实际上他是连中六元，县考、府考、院考、乡试、会试、殿试，都是第一名，中状元时才27岁，后来任翰林院修撰，是建文帝的重臣。
考生能考取状元的因素很多，其中书法是可以直接影响成绩的，就像现在要求考卷要整洁美观一样。康熙三十年殿试，因为被第二名戴有祺的书法所折服，康熙直接把他定为了第一名。明朝万历二十六年的状元赵秉忠的考卷，是目前唯一的殿试状元卷真迹，字迹娟秀、工整严谨。当然也有另类考生，比如明末清初的文坛奇才金圣叹，专门写零分作文。他参加了三次考试，回回都如此，最后一次气得主考官在考卷上批道：“秀才去矣！”
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