唐代的“高考满分作文”
省试湘灵鼓瑟
钱起
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
“曲终人不见，江上数峰青”，是千古传诵的名句，来自钱起的《省试湘灵鼓瑟》。历代诗评赞其为神来之笔，堪称绝调，结句韵味悠然，缥缈不尽。《韵语阳秋》载曰：“唐朝人士以诗名者甚众，往往因一篇之善，一句之工，名公先达为之游谈延誉，遂至声闻四驰。‘曲终人不见，江上数峰青。’钱起以是得名。”
其实，这首诗是钱起在唐玄宗天宝十年（751）参加进士考试时所作，是一篇真正的“高考满分作文”。
试帖诗：“应试之作”规则多
此诗题为《省试湘灵鼓瑟》，“湘灵鼓瑟”是考题，“省试”是考试类型，“省”指“尚书省”。唐代参加考试的学生有两类，一类为中央和地方各类学馆的学生，称为生徒，需通过规定的学业考试和选拔；另一类为非学馆出身的各地文士，称为乡贡，需通过县和州府两级初试。这两类学生最后都集中到尚书省，参加相应科目的考试。考试原由吏部考功员外郎主持，自唐玄宗开元二十四年（736）后改由礼部侍郎负责。由于吏部与礼部均属尚书省，遂都称为省试。
考试在京城举行，在唐、宋、金、元时称省试，在明、清时称会试。每三年一次，一般安排在二、三月进行，因此又称“春试”或“春闱”。省试是一场很重要的考试，每逢省试时，京城为之倾动，试前要举行隆重庄严的仪式。礼部贡院考试当日，设香案于阶前，主司与举人对拜，一系列仪式完成后进行考试。省（会）试合格称贡士，第一名称“会元”。学子通过省（会）试后方可进入殿试，即最后的“考状元”。
唐代科举，设科繁多，其中常设的科目主要有秀才、明经、进士、明法、明字、明算等科，这些科又称常科。唐代科举考试的科目虽多，但方法却只有五种，即口试、帖经、墨义、策论、诗赋。学子在考试时写的诗，就叫应试诗或试帖诗。
试帖诗起源于唐代，也称“赋得体”，因为科考命题，常常只是撷取前人诗中的一句，或择取一个典故、一个成语，故冠以“赋得”二字，并限韵脚，内容必须切题。试帖诗多为五言六韵或八韵的排律，并且要求对仗工整，用典恰切。题目范围与用韵，最初较为宽松，唐玄宗开元时开始规定韵脚。
以诗作为科考项目，是唐代至宋代前期考取进士的项目之一。在宋神宗时期，由于王安石变法，试帖诗一项被取消，元明两代迄未恢复。清初亦不试诗赋，自乾隆朝开始，恢复试帖诗这一考试项目，但在形式上有了更多限制，形成了八股形式的试帖诗。
为通过省试而作的试帖诗，就称为省试诗。唐代省试诗有其特定的格式，要求体裁为五言排律，六韵，十二句，并限定诗题和用韵。由于省试诗限定了题目和内容，对声韵要求亦十分严格，所以此类诗作鲜有传诵人口的名篇。但钱起这首《省试湘灵鼓瑟》，就是一首传诵千古的名作。
钱起《省试湘灵鼓瑟》
推陈出新写答卷
考试题目为“湘灵鼓瑟”，出自屈原《远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”“湘灵鼓瑟”来自于一个哀婉的传说：相传舜帝出行巡视南方时死去，葬于苍梧山。他的妃子哀伤过度，投湘水自尽，化作湘水女神，常常在江边鼓瑟来表达自己的哀思。“湘灵”即指传说中的湘水女神，诗题本身就带有悲哀伤感的色彩。
“湘灵鼓瑟”这个故事，在当时几乎人尽皆知，故考生们答题多缺乏新意，大都将主题设定为用舜妃对舜帝的忠爱比拟臣子对君主的忠心，表达自己的入仕之志和忠君之思。
钱起的《省试湘灵鼓瑟》诗，作为一首试帖诗，全诗紧扣题目，开门见山。“善鼓云和瑟，常闻帝子灵”，诗人开篇即概括题旨，点出曾听说湘水女神擅长鼓瑟的传说。“云和”是古山名，《周礼·春官·大司乐》载有“云和之琴瑟”。“帝子”一句，暗用屈原《九歌·湘夫人》“帝子降兮北渚”诗意，描写湘水女神翩然降落湖水之滨，她愁容满面，轻抚云和瑟，弹奏起如泣如诉的哀伤乐曲。
“冯夷空自舞，楚客不堪听”一句，运用典故，“冯夷”是传说中的河神名，“楚客”一说指屈原，一说指远游的旅人。水边动听的瑟声首先引来了水神冯夷，然而一个“空”字，表明他并不理解湘灵的哀怨；而那些像屈原般被贬谪过湘水的“楚客”，却心有戚戚，懂得了湘灵的悲哀，却不堪承受这样的凄楚。
“苦调凄金石，清音入杳冥。”“金”指钟类乐器，“石”指磬类乐器，瑟声悲苦的音调使坚硬的金石类乐器也为之凄楚；“杳冥”指遥远的地方，瑟声清澈响亮，响遏行云，仿佛可以传到那极高极远的苍穹中去。“苍梧来怨慕，白芷动芳馨。”瑟声传到苍梧之野，感动了寄身山间的舜帝之灵，山上的白芷也吐出芬芳，与瑟声交相应和。这四句诗，作者着力渲染瑟声的感染力，仿佛弥漫在天地间，使天地为之悲苦，草木为之动情。“流水传潇浦，悲风过洞庭”，写凄苦的瑟声穿过流水，经过潇湘，挟着悲风，吹过八百里洞庭，使境界更加凄美壮阔。诗人运用丰富的想象，将湘灵的哀怨之情表现得淋漓尽致。
最令全诗增彩的是结句，“曲终人不见，江上数峰青”，堪称神来之笔。诗歌在乐曲最精彩的部分突然作结，出人意料；同时又将读者从虚幻浪漫的想象世界中猛然拉回现实世界，更有恍若隔世之感。“曲终人不见”，呼应开头，全诗从湘水女神出现开始，以湘水女神消失作结，首尾呼应。“江上数峰青”，以景结情，余音不绝，曲终人散之后，只见一川江水，几峰青山，含不尽之意于言外。
全诗紧扣题旨，开门见山，首尾呼应，又能驰骋想象，天上人间，虚幻现实，信手拈来。将无形的乐声具体化，营造了一个凄美迷离的音乐世界，舜妃对爱情生死不渝的忠贞，对舜帝的哀怨和思慕，都融化在这水天迷茫的音乐世界里。
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