嫘祖“缫丝养蚕“划”开人类发展的新纪元
薛晓琪
养蚕制衣，生存条件的质变
据《易经·系辞》记载，旧石器时代，人类即学会了用植物韧皮编织网罟（gu，捕猎用的网兜）。据此可以推断出，在黄帝、嫘祖所处的新石器时代后期，华夏先民就已经掌握了用植物皮制作绳索、编织衣物的技术。结合《礼记》之中关于“未有丝麻，衣其皮羽”的记载，可以推测出当时人类衣着的主要原料，以兽皮、鸟羽、树叶为主，而仅靠这些，显然不能解决整个部落的保暖、御寒问题。尽管远古时期的人类拥有着极强的抗寒能力，但恶劣多变的气候和极度匮乏的资源，仍然是远古时期人类生存的最大威胁，一场寒流的侵袭，一场突来的雨雪，都可能给整个部落带来灭顶之灾。至此，古华夏部落首领黄帝的妻子嫘祖所掌握的“养蚕制衣”技术，当即为华夏先民的生存条件，带来了质的改变。
在各类资源极端匮乏的远古，丛林中的一切果实都是食物。一种白色果实（野蚕蚕茧），外观漂亮、饱满但可食用性较低、口感较差的特点引起了嫘祖的注意，为了增加这种白色果实的可食用性，嫘祖便将其丢入热水中煮沸，竟意外发现经水煮后会产生细丝，该细丝又具备极强柔韧性的特征。之后，嫘祖便一步步通过对野蚕生活习性及蚕丝、蚕茧的细致观察，发现了蚕茧具有柔韧性好、保暖性强、舒适度高等优点，再通过反复实验，总结出“烘茧——煮茧——缫丝”一套完整的煮茧取丝程序。最后，通过对野蚕的长期驯化及桑树的大量种植培育，嫘祖完全掌握了“种植桑树——批量养蚕——缫丝制衣”这一整套系统且完整的家蚕养殖技艺，又毫无保留地将这项宝贵的技术，尽数传授给了整个华夏部落的女性。随着黄帝统一中原的脚步，这门伟大的技术又传播到黄河流域各部落。随着缫丝技艺的掌握，大量丝织品的产出，在极大改善人类生存条件的同时，也同样激发了远古部落女性对自然资源探索的兴趣和热情。她们争相对植物、动物的食用、衣用价值进行发掘和研究，渐渐地，更多植物被发现、加工为食品，更多的材料被制作为衣饰……
自此，远古的黄河流域华夏先民终于脱去树叶、兽皮，穿上了丝绸衣物，告别了原始蛮荒时代，开启了人类文明发展的新纪元。
由衣到礼，中华服饰的起源
《周易·系辞》载：“黄帝尧舜垂衣而天下治。”由此推知，黄帝时期古华夏就有了衣裳的概念和形制，而衣裳的产生又与治国的“礼”有密不可分的联系。
在嫘祖发明养蚕制衣技术后不久，黄帝战胜了蚩尤并建立部落联盟，逐步完成了统一中原的大业。那么，如何将嫘祖发明的“衣”与治国的“礼”进行有效融合，自然转化为对民众的引领教育和国家的有效治理，成为黄帝与嫘祖夫妇面临的新问题。《易经·集解》曰：“黄帝以上，羽皮革木以御寒暑，至乎黄帝始制衣裳。”据此可以得出，黄帝最先提出了衣裳的理论，并在嫘祖缫丝制衣的基础上，设计出了最早的服装形制——“衣裳”。《释名·释衣服》载：“凡服上曰衣……下曰裳。”即上半身为“衣”，下半身为“裳”，上下一体，即为衣裳。衣裳的正式产生，代表着人类与原始社会的脱离，向文明社会的迈进。此时的衣裳，早已不再简单承担保暖、遮羞、美化的作用，它逐步体现出文明与阶层的含义。
同一时期，承担稳定部落秩序职责的嫘祖，则在黄帝设计衣裳的基础上，辅助其建立起了最初的礼仪规范，如：通过衣裳对管理者与被管理者进行区分；劳作、征战时应着保护性强的麻衣、藤甲，祭祀、聚会时则应穿着端庄的丝绸。衣裳清晰地标识各阶层的身份，划分部落等级的差异，也维持着古华夏部落联盟最基本的社会秩序。
作为一种礼仪与制度，自蚕丝被嫘祖制作为衣饰，从黄帝命名其为“衣裳”开始，正式发挥出其治理国家、教化天下的作用。
男耕女织，平等意识的产生
嫘祖所处的时代，正是新石器时代末期，这一时期恰恰是母系氏族社会向父系氏族社会逐渐过渡的阶段。
随着男性体格力量在征战、狩猎、畜牧等方面发挥出的绝对优势，女性的氏族领导权逐渐被男性取代。而此时，西阴氏与轩辕氏的联姻，以及嫘祖缫丝养蚕技术的发明与推广，延缓了父系社会取代母系社会的历史进程。
与黄帝部落联姻结盟前，嫘祖作为西陵氏部落女性首领，承担着该部落宗教祭祀、矛盾调解、集体财产分配等社会管理职责，具有极大的权威性。与黄帝结合后，嫘祖更是充分发挥出其作为女性首领对部落成员的教化、引导及统领作用。她不仅平衡了部落内部成员之间的关系，更使整个华夏部落自发地达到了一种原始形态下的男女平等状态。
黄帝作为男性首领，保障部落的经济供给及和平稳定。嫘祖则作为女性首领，带领女性完成部落生活条件的改善，如：食品加工、桑蚕养殖等事项，部落间的男女分工就此自发形成，最朴素的“男耕女织”意识渐渐产生。
作为丈夫的黄帝，非常尊重妻子嫘祖的想法，充分肯定了妻子“定蚕桑、制衣裳、兴嫁娶、尚礼仪”的理念，同时还大力支持妻子的桑蚕养殖事业，不仅针对桑蚕养殖制定出专门政策和措施，还开辟出大量的桑园，建造出独立的工坊，对桑蚕养殖技术进行提升和推广。在夫妇二人的强强合作下，桑蚕技术在中原大地上得到了极快的普及，整个华夏部落迅速发展、实力大增，部落人民逐渐过上了丰衣足食的美好生活……
嫘祖，这位中华先祖女性中的杰出代表，凭借着自己的“超强实力”，成为远古时期唯一一个可以同黄帝比肩的女性，她是真正华夏“人文女祖”，更是东方女性的光辉典范。
玄妙之丝，宇宙法则的运行
古时，蚕被视为“天物”——天地的恩赐。人们在跟随嫘祖养蚕制丝、接触蚕茧的过程中，观察到了蚕由卵变虫、吐丝结茧，最后又破茧化蛾、循环往复的独特生命历程。这种生死之间能量转化的奇妙过程，使人们对天地、自然充满了敬畏。人们穿着丝绸制品进行祭祀，用石雕蚕蛹、蚕丝制品进行殉葬，希望得到天地、自然的佑护。而中国养蚕缫丝技术的发明者嫘祖，则当之无愧被民众供奉为“蚕神”。而嫘祖对于蚕的研究发现，更是启发了后世人类关于“天道”的思考，开启了中国本土哲学的“玄妙之门”。
老子《道德经》曰：“玄之又玄，众妙之门”，其意为“深远又深远啊，这是宇宙的终极本体和万物存在的总根源”。此处的“玄”与“丝”，又有什么关系呢？书法中“玄”字的结构，或许能够破解两者之间难以想象的联系。
“玄”字最早现于甲骨文，像一束被悬挂起来晾晒的丝，两个玄字的重叠构成了丝。“丝”，细而不断，有缠绕、连接的含义，而“蚕”又具有食叶而生、破蛹成蛾的特征。这恰恰与道家寻求“自然平衡，追求永生不朽、破解宇宙法则”的观点不谋而合。从道教至今所供奉的“蚕神”——玄名真人，不难看出，桑蚕文化对道家思想的启迪作用。
历史的长河淹没不了曾经璀璨的文明，洁白的蚕丝必将织造更加繁荣的未来。嫘祖，这位伟大的女性，用勤劳智慧为人类开启文明世界的大门，用伟大情怀将人类深深温暖。此时，你我所能感受到每一份源自衣物的温暖，其实都是嫘祖用她的纤长手臂，深深地将你我拥抱在其怀中，鼓励着我们努力拼搏、自强不息、开拓创新、勇毅前行。
远古华夏部落茂密的桑林里，一位美丽的女子正跪坐在青龙河畔的巨石旁，手持锋利的贝壳片，小心翼翼地，划开了一颗洁白、饱满的蚕茧，认真地观察着，研究着……当时的她并未想到，这轻轻一划，便划开了人类发展的崭新纪元。这位为后世带来深远影响的女子，便是中国早期植桑养蚕、缫丝绢织的鼻祖，后世称为“先蚕娘娘”的黄帝正妃——嫘祖。
据《史记·五帝本纪》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵（夏县西阴村）之女，是为嫘祖。”《隋书·礼仪志》记载：“北周尊嫘祖为‘先蚕’（即始蚕之神）。”如果说史籍具有一定人为性，尚不足以证实嫘祖真实存在，那么1926年，考古学家李济在夏县西阴村发现的半个蚕茧，则把关于嫘祖的传说进行了印证。嫘祖，这位伟大而神奇的女性，用自己的优秀品德、聪明才智及勤劳勇敢、开拓创新的精神，改变了古华夏部落居民的生活，也改变了华夏文明的面貌与历史进程，远古的中国从此进入了一个崭新的时代。
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