赵姓起源于河东（临汾）

以金天氏少昊为源起。

司马贞的《史记索隐》指出：“《左传》郯国，少昊之后，而嬴姓盖起族也，则秦、赵亦祖少昊氏。”

西周时，少昊之裔造父因功被赐于赵城（山西河东洪洞），造父的后代奄父，为周宣王御。奄父生叔带，因周幽王无道，离开周王室去晋国，为晋文侯御。

这样，赵氏便进入晋国，后世事晋为大夫。周威烈王时，列为诸侯，开国君主赵烈侯，是晋大夫赵衰的后代，战国时为七雄之一。后被秦国所灭，赵国公族以原国名命姓，遂成赵姓。

造父，少昊之裔，西周著名驭马能手。受幸于周穆王，传说他曾取良马八匹，献予王而御之，西行至昆仑，见西王母，乐而忘返。后闻徐州徐偃王反，遂亲御车驾，载着穆王日行千里，适时而返，得以平定乱事，因功被赐于赵城(今山西洪洞县赵城镇)。下传至赵襄子时，与韩、魏三分晋地，建立赵国，公元前二二二年赵为秦所灭。其后子孙以国名为氏，称赵姓，并尊造父为其始祖。

西周时，造父的第七代子孙叔带率部分宗族昌盛壮大，在三国分晋时建立赵国，史称“去周如晋，赵姓始昌”。到赵国灭亡时，赵姓已分布于山西、河北、河南、山东等地。秦始皇灭赵后，把代王嘉之后迁往甘肃天水，赵王迁被流放到今湖北房县。秦朝末年，真定（今河北正定）人赵佗建立南越国，又把赵姓活动范围推广至今两广和越南北部。西汉末年，赵飞燕姐妹被害，其族人被迫迁徙至辽西郡，也是赵姓人在东北活动的开始。

东汉末年为避董卓之乱，洛阳人赵达避难迁居江东，真定人赵云赵子龙入蜀为将。北魏时，天水赵姓一支迁居洛阳，其后裔孙赵贵镇守并迁至武川（今内蒙古）。唐初，有赵姓将士在平“蛮獠啸乱”中开赴福建并定居。五代时，有赵姓随刘龚南汉政权在广州定居。

据《宋史?宗室世系表》载：宋朝宗室分为三个支派，即太祖（赵匡胤）支派、太宗（赵光义）支派、魏王（赵廷美）支派。太祖支派分为燕王（赵德昭）支派和秦王（赵德芳）支派，燕王支派在北宋末年因外放做官而迁居如下地区：

安徽颍州、四川蜀州（今崇庆）、江苏泰州、镇江、福建福州、泉州、江西吉安、湖北江陵、广东南雄等地，秦王支派则迁居如下地 区：浙江绍兴、湖州、台州、明州、婺州，福建福州、泉州，江苏真州、太平州；

而魏王则降调至房州（今湖北房县），其子孙为官而迁徙地区有河南开封、洛阳，山东沂州、济州，福建汀州，江苏昆山、溧城，浙江秀水等。靖康之耻之后，徽钦二宗被掳往五国城（今黑龙江松花江口），太宗支派因此而在东北广大地区播迁繁衍。

南宋初，康王赵构南迁杭州定都 ，则有赵姓移居江南，有的移居江苏常熟、有的移居江西上饶，南宋被灭，南宋宗室散逃至澎湖、潮阳等地，后在闽粤一带繁衍。自宋代以后，赵姓遍布全国各地。值得指出的是海外赵姓的播迁。明末，有赵姓不惜冒险远渡重洋到海外，其民族构成多种多样，聚居地为东南亚和美国。

如瑶族中的赵姓在缅甸、老挝、越南和美国、法国、加拿大等国都有分布；

壮族中的赵姓散布于越南、老挝、泰国等地。

在赵国灭亡时，赵姓已分布以下地区：

赵城、耿、原、晋阳、代、邯郸、武城、真定，在今山西、河北、河南、山东等地都有赵姓。赵国的疆域包括今陕西一部分，赵武灵王时开疆拓土，疆域扩充至河套地区，赵亡前赵姓的活动范围还包括今陕西、内蒙古。

秦始皇灭赵国后，把代王嘉派往西戎，赵姓随之迁往甘肃，赵嘉之子赵公辅裔孙世代居住在天水(今属甘肃)，形成一个望族；赵王迁被秦始皇流放到今湖北房县，子孙在今湖北繁衍；秦始皇又迁徒六国贵族之后到关中。