薛仁贵救过鲁国公程咬金

新绛城西关，有个老虎坡。传说薛仁贵投军时，曾在这里打死猛虎，救过鲁国公程咬金。

薛仁贵是绛州龙门人（今山西运城河津），因家境贫寒，自幼就开弓射箭在汾河湾打雁度日，练就了一身好武艺。贞观年间，高丽国出兵犯境，唐太宗派张士贵到绛州招兵买马，抗御外侮。不料张士贵是个奸佞之徒，为了让自己的女婿何宗宪执掌兵权，在招兵时，凡发现有比何宗宪本领强的人一个也不要，因此薛仁贵两次投军都被张士贵借口赶出辕门。


薛仁贵两次投军，挨打受辱，憋着一肚子气到处转悠。当他刚转到城西郊的荒沟野坡时，猛听到一阵急促的马蹄声自远而近。抬头望去，只见一员著红袍项金盔的黑面将官喘吁吁地落慌而来，马后紧追着一只吊睛白额的斑斓猛虎。那将官惊慌失措，倒提大斧，边跑边喊：“救命!”说时迟，那时快，只见仁贵大喝一声：


“我来救你!”便一个箭步从两三丈高的崖上飞身跳下，恰好落在那猛虎的屁股后。老虎猛吃一惊，正要返身相扑，却被仁贵轻轻揪住尾巴用力一甩，一下掀了个四脚朝天。那畜生吼声如雷，正待挣扎，仁贵早一脚飞去，直踢得它眼珠暴出，血流如注。接着，仁贵身子一弓，双手把半死不活的老虎高举过头，一下摔死在坡下。那员将官又惊又喜，连声说：“啊呀好汉，今日多了你相救。你既有如此本领，何不投军报效国家，也为自个儿争个前程?”仁贵喟然长叹：“朝里无腿，投军难啊!”谁知那将官却呵呵一笑：“这有何难，我保你返回去准成。”说着，从怀里掏出一支金牌令箭交给仁贵说：“若有人刁难，你就说这是鲁国公程咬金所赠，他不敢不收你，后会有期，老夫告辞了。”便翻身上马向仁贵拱了拱手，打马如飞而去。


薛仁贵手持金牌令箭，迈大步来到帅堂门前，对守卫甲兵说：“薛仁贵前来投军。”把门的看来人手拿金牌令箭，不敢怠慢，急急传报进去。


张士贵一听说，心想糟了，这个薛仁贵是被打得神经不正常了，还是吃了豹子胆，越挨打越硬实了，敢自报姓名上堂来?大声说：“让这个打不死的进来。”


薛仁贵气昂昂地到帅正堂，扬扬手中的令箭，站在那里，也不说话，也不下跪。张士贵见是程千岁的令箭，忽地，真魂从头顶冒走了!半躬身子于公案试探地问：“薛将军，你在哪里见到程千岁了? ”


薛仁贵没好气地将打虎救驾，程咬金赠令箭的经过讲了一遍，张士贵急忙插问：“鲁国公问你姓名没有?”


薛仁贵说：“我救了他，他还查我根底吗?”


张士贵听了话音，心想：“程千岁，作风粗莽，八成没问他姓啥名谁。”心中便有底，收拢游魂，擦擦头上冷汗，又稳坐到公案后，眨了眨那双老鼠眼，令人搬把椅子，让薛仁贵坐到堂下，对薛仁贵说：“将军，你两次来投军，我为难你，非出本意，却为你好啊!几个月前，太宗皇帝夜里做了一个奇怪的梦，梦见一个白袍小将，骑着大白马，手持方天戟，要追杀他，最后把他赶到大水边，陷到泥滩里，被小将逼写下顺降表，把江山交给那个白袍小将才放了他。临走时，小将念了四句诗：


家住逍遥一点红，飘飘四下无影踪。


三岁孩童千两价，要灭大唐灭金龙。


念完四句诗，往龙嘴里一跳，梦醒了。太宗次日早朝。经过军师徐茂公圆梦，得了这样的结论：“‘逍遥一点红’是日落西山，解说这小将定是山西人。‘飘飘四下无影踪’，不是雪花吗?雪与薛同音，此人定是姓薛的，‘三岁孩童千两价’，很好解释‘人贵’与‘仁贵’，不也是音同字不同吗?最后往龙嘴里一跳，就是龙门县了。这次我奉旨招兵，就是明查暗访。太宗有密旨给我，真有此人，就地杀掉，以绝后患。”


薛仁贵听了这段话，吓得汗流浃背，就要下跪叩头。


张士贵又半起身子，连连摆手说：“坐下，坐下，咱俩从长计议。”


薛仁贵说：“末将愿听安排。”


张士贵慢条斯理地说：“程千岁给你金令箭，我不收你今后无法交代。从今天起，我把你补进前营，月字号第八棚，先充当火头军，当个小头目。以后立了战功，我慢慢禀告万岁，免掉嫌疑。但是，永远不能叫薛仁贵三个字，只能叫薛礼。”


薛仁贵听这番安排，连连称是，起身随中军去火头军营。同薛仁贵一起来参军的周青，被编在中军帐当旗牌，见薛仁贵被编入火头军，也要求改编入火头军中。


张士贵暗笑：这小伙子真不知好歹，愿去火头军当伙夫，也就答应了。


从此，薛仁贵隐身月字号第八棚，征东路上，发生了许多惊心动魄的故事。咱们从薛仁贵的传说中，慢慢去找。老虎坡却从那时就叫了起来。