永济娑罗、古槐、大锅的传说

永济县孙常村，有三样稀奇东西驰名四方：千古娑罗树、万年老古槐，可供两千多人吃饭的大铁锅。

传说“陈桥兵变”后，赵匡胤作为宋朝的开国元勋而当了皇上。他为了重整朝纲，治国兴邦，便装扮成普通游士模样，骑了一匹马，离开京城，深入到民间察访。

一日行至河东地面的孙常村，实在累得难以支持了，便在“延祚禅林”寺院的西寺前停住脚，想在这里歇息几日再往前行。西寺的和尚头儿见他衣衫平常，又患病在身，便恶声恶气不让他停留。他说，出家之人，应以慈善为本。这更惹恼了和尚，一把将他推出门外。他只好又挣扎着来至东寺门前。东寺的长者十分和善，给他安置了清静之处。看见他身患疾病，又亲自去中条山上采集草药，为他治疗。数十天之后，赵匡胤终于疾病尽除，身体康复。临走之时，他有感于东、西两寺的不同风气，慨叹道：“东寺必兴，西寺必衰矣！”与东寺僧人，依依惜别。

这天，东寺门外突然来了一队车马，为首的太监给长老降旨，说皇上要召见他？到了京城，才知在寺中养病的客人，原是当今皇上。此后，他便受到意想不到的特殊款待。出入朝廷宫院，畅游京华街市，遍访名山大寺，如此数年。因怀念自己的寺院，便禀告皇上要离开京城。赵匡胤厚赐礼品，派人备马送他登上归途。

当长老回到东寺院的门前，一下子惊呆了！原来破烂不堪的小庙宇，变成一座气势雄伟的大寺院。他从巍然而立的大门进去，迎面又是二门；过了二门，著名演员殿、大雄殿、三佛殿、如来殿……一座连着一座，一座比一座壮观。在主体建筑群的两边，各有数十间小殿和廊房一字儿排开，院中还有几座互相对称、铸工精美的铁塔。花池随处可见，池中奇花异草，幽香醉人。原来在他离寺赴京之后，皇帝派了一大批能工巧匠重建东寺。大殿系两层歇山顶建筑，红墙绿瓦，穿廊宽阔，明柱盘龙，飞檐翘首，凤脊凌空。殿内四周自下而上雕塑着一排排、一层层数不清的千姿百态的佛像。正中一如来佛，顶天立地，仪态如生。长老越看越喜欢，禁不住呵呵大笑，待他从殿内走出，竟一下笑死在台阶边。后来，寺内众僧人按照他临终前侧身而卧的姿态，雕塑成一座佛像，在如来殿的后边筑起一府“猗氏殿”，将这位“笑和尚”供俸起来。

再说西寺那个和尚头儿，眼见着东寺云蒸霞蔚，一派昌盛，而自家寺庙日渐破败，香火冷落．自惭形秽，竟大哭而亡。后人称之为“哭和尚”。

经历了一千多年的风云变幻，如今这座寺院，只留下了一通雕刻着全寺图形的石碑，将那时宏伟的建筑规模和动人风景，呈现在游人面前。图的左上方有一首诗：延柞禅林气势雄，龙飞宋代建鸿功，巍峨宝殿凌空起，灿烂金身耀日供。碑的右上方，亦有一首诗：北接湖光明镜里（指伍姓湖），南临条岭画屏中（指中条山），娑罗永共梧桐茂，刻绘形图愧未工。

新中国成立后仍留存的那口大锅，也被砸烂了。大锅是供当时重建寺院的工匠们吃饭用的。它有一间半房子那么大，锅沿上能走人，炉灶下有7个一人多高的灶门，锅里一次能放进去三石七斗小米（合一千多斤）和几百担水。如今院中仅留下一棵株干十分粗壮挺拔、树冠网如巨伞的千年娑罗树，和大门前一棵树围6尺的“万古槐”。传说这棵娑罗树是唐朝时从印度传到中国来，由赵匡胤派人栽到这里的。眼下在全国只有两三棵。“万古槐”据说是赵匡胤当年拴马的地方。

几千年它饱经沧桑，树心已空，但那坚强的树皮上，却依然生长出铁铮铮的枝条，吐出翠生生的绿叶。更诱人的是，在古老的槐树皮上，呈现出各种奇异的图形，有苍龙角，狮子头，凌空马等，人称“十二象”。