朋友的”朋”在古代是一个货币单位

“朋友”一词，是人们在现实生活中最常用的字眼，所谓“在家靠父母，出门靠朋友”，也是说明“朋友”的重要。但在我国古代，“朋”和“友”是两个不同的概念，分别代表了不同的含义。

“朋”在古代是一个货币单位，相当于现在的元、角、分。通常是五贝为一朋，也有说十贝为一朋的。《诗经·小雅·菁菁者莪》中就说：“既见君子，锡我百朋。”许慎在《说文解字》中把“朋”解释为群鸟聚在一起，多少有点勉强。因过去的私塾先生大都只教三五个学生，最多也就十来个弟子，所以人们把“同学”称为“朋”，还是有一定道理的。

《易·兑》曰：“君子以朋友讲习。”这里的“朋”就是“同学”之意。孔颖达疏：“同门曰朋，同志曰友。”笔者不知道“同志”一词是不是从这句话得来的，但《说文解字》中把“友”解释为“同志为友”，要比“朋”的解释确切得多。

“友”在甲骨文中就是把两只右手合在一起，表示两个人握手的意思。因此，人们把“握手”的礼仪当作是从西方传入的，是没有根据的。其实我们的祖先在远古时代就知道“握手”的礼仪，并把它运用到语言文字中。

尽管“朋”“友”两字各有所指，但大家用起来往往把它们连在一起。《论语》：“与朋友交。”清代刘开《问悦》：“朋友之交，至于劝善规过足矣。”这里的“朋”“友”已不分彼此，互为一体了。当然，也有用其中的一个字，代表它们两个字的意思。《论语·学而》：“有朋自远方来，不亦说乎。”王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”以上文中无论是一个单字“朋”，还是一个单字“友”，它们代表的都是“朋友”的意思。