昙花一现：辉格党是如何消失的？

如今，当我们提到美国大选，民主党共和党的“驴象”之争总是避不开的话题之一，两党提名的总统候选人也是总统的最有力竞争者。从1853年起，美国总统始终没有旁落两党之外。

但在两党平分天下之前，辉格党（Whig Party）曾在美国的总统竞选中昙花一现。在其23年的短暂历史中，一共诞生了4位美国总统。

1833年，亨利·克莱（Henry Clay）创建了辉格党，以对抗安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）总统及其所创立的民主党。选择“辉格”为名，正是取了英国辉格党反对君权拥护英国国会之意，反对总统专断独权的“大政府”。辉格党人甚至称安德鲁·杰克逊为“安德鲁大帝”（King Andrew），追求国会立法权高于总统行政权。也正是辉格党的创立，使得美国总统力量（exevutive branch）和国会力量（legislative branch）的角力被正式搬上台面。一直到如今的奥马巴，总统与国会之间的斗争也还在继续。

辉格党创始人亨利·克莱（Henry Clay）

值得一提的是，辉格党创始人亨利·克莱。他曾三次分别以民主共和党、国家共和党和辉格党候选人的身份，参与竞选总统，三次落败于约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams），安德鲁·杰克逊和扎卡里·泰勒（Zachary Taylor）。也就是在1832年，即第二次竞选总统输给安德鲁·杰克逊之后，他创立了辉格党以反对杰克逊的大政方针。

然而，亨利·克莱却在1840年的党内竞选中，败给了威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison），后者成功竞选成为美国首位辉格党总统。不幸的是，命运弄人，上任仅仅31天，哈里森总统就不幸病逝，成为了美国历史上第一位逝于任内的总统。他去世后，同为辉格党党人的副总统约翰·泰勒 （John Tyler）继任。但泰勒却在上任后与自己的党派分道扬镳，更是两次否决了辉格党提出的经济法案。1841年，泰勒被开除党籍，直至1845年卸任，他一直以独立的身份担任总统。几经折腾的辉格党元气大伤，也就此由盛转衰，在1844年的大选中，总统候选人亨利·克莱输给了当时的民主党候选人詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk），将总统的位置交还给了民主党。

一副描绘了哈里森总统就职典礼场景的画作

巧合的是，第二位由选举产生的辉格党总统扎卡里·泰勒在上任16个月之后，也意外病逝，继哈里森之后成为第二位任内逝世的总统，副总统米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）接任。而在1852年的大选中，这位制造了“黑船事件”迫使日本打开国门，促成1850年妥协案阻止国家分裂的总统，也遭到了辉格党人的抛弃。在蓄奴问题上发生分裂的辉格党，抛弃保守的现任总统，提名深孚众望的温菲尔德·史考特（Winfield Scott）为总统候选人，而他却在大选中一败涂地。越来越多的政客意识到辉格党难以翻身，便渐渐弃它而去。

最终在蓄奴问题上不可调和的冲突，使得辉格党陷入分裂。曾经的党人，渐渐流入其他各派。1856年之后，辉格党组织就彻底在美国政坛消失了。曾是伊利诺伊州辉格党领袖的亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在1852年败选之后，脱离辉格党当回律师，并加入了新成立的共和党，于1860年，以共和党党人的身份当选美国总统。

为反对民主党而诞生的辉格党，在经历了23年的短暂辉煌之后，在党内的相互反对之中，走向了消亡。