虎是“守护神灵”

虎被人们认为是“守护神灵”。追本溯源，人类初期常受自然之迫害，水患火灾以及野兽侵害等，当时，虎患十分严重又没法征服，人们谈虎色变。渐渐地，虎在殷商古人的心中成为一种自然神——主管风雷的神灵，相继产生、演变出各种神话故事、哲理寓言等。于是，民众将虎形刻画在自己身体的明显部位或者服饰上、用具上、穴门上，以虎的形象作为自己氏族的名称、特殊标志和神圣护符，人们把虎视为整个群体与部落共有的风雷保护神灵而崇拜。秦汉之后，因为算命择日之风兴盛，流行以天干地支搭配善神或恶煞，以推测时日之吉凶，如飞虎为天喜神吉辰，金虎为福德神吉辰，黑虎为岁德神吉辰，而原为古代星宿守护神的白虎则代表灾祸神凶辰之意。由于择日与命相逐渐风俗化，白虎的形象就此蒙上了不吉的名声。

虎被人们认为可以“驱邪避灾”。据东汉应劭所著《风俗通义·祀典篇》载，东汉之前已有虎能噬鬼的传说，人们用虎作为驱鬼辟邪的工具，比如在门板上画虎，饮虎皮灰烬，或挂虎爪在身上，以御凶。这样的象征与信仰辗转流传数千年，老虎镇邪保安的形象深入中国民间，继而转化成各式各样的形貌，如寺庙的虎壁（虎堵）、虎型石敢当、虎碑、虎令符、辟邪虎头像，乃至包含虎形象的剪纸、刺绣、香包、面花、布偶、被枕、衣鞋等，虎成为普通百姓最亲近最贴心最放心的动物保护神。人们相信，虎对儿童驱邪避灾的力量尤其强大，虎鞋、虎帽、虎枕、虎兜肚以及放在枕边的虎布偶等，都表达了长辈的最深期盼和祝福，希望儿孙们平平安安、健康成长。

（王志成/文　《西安晚报》）