“朝三暮四”古今有别

现在“朝三暮四”这个词主要用来表示“反复无常和变化多端”，但看看原文就会发现意思差别太大了。

《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。是以圣人和之以是非而休乎天钧，是之谓两行。”

狙公养的猕猴们，对早上得到三个橡子，晚上得到四个不满意。但若换成早上四个，晚上三个，它们却高兴地答应了。以道的观点观察事物，自然现象本来就是同一的，不存在什么是非问题。你认为对的，未必真对；你认为错的，未必真错。总之，只是一种偏见而已。“恶乎然？然于然；恶乎不然？不然于不然。”人们根据主观想法，基于一些条件而肯定这一事物，也可以只凭一些条件而否定这一事物。

在庄子看来，猴子们怒“朝三暮四”而悦“朝四暮三”就是出于这种主观。虽说这是庄子影射当时的百家，酷似一群争“朝三暮四”和“朝四暮三”的猴子，怀着各自的主观成见去各处挑起争论，但想想当下的自己，我们又何尝不是那群争吵的猴子中的一个？庄子的“朝三暮四”说明的是一个哲学道理，现在的“朝三暮四”一般都是作为贬义词使用了。

（郭苑洁/文 《北京晚报》）