腊肉与臘肉

南方人很熟悉腊肉。腊肉是腌肉的一种，具有从鲜肉加工、制作到存放，肉质不变，长期保持香味，便于保存等特点。大约这也是腊肉主要盛行于南方的原因之一吧。南方湿热，不小心东西就长毛变质，而在北方，全无这种担心，也就不会在肉类的保存上大动脑筋。

在第一批简化汉字于1956年年初公布之前，“腊”和“臘”实际上是两个字，不仅读音不同，而且含义也不同。“腊”读xi（阴平），“臘”读la（去声）。腊，大家最面熟，然其原本义项应该说陌生。比如它表示“皮肤皴皱”，如《山海经》云钱来之山有种动物，“其状如羊而马尾，名曰羬羊，其脂可以已腊”，就是说，羬羊之脂跟上世纪六七十年代通用的蛤蜊油差不多。而臘的用法，才为我们今天所习见，像腊月、腊八粥，应该是臘月、臘八粥。在从前，一年中最为重要的祭祀就是岁终的臘祭，不仅要祭百神，还要于臘日（十二月初八）或前一日击鼓赶走潜在的疫病。《荆楚岁时记》云，其时“村人并击细腰鼓，戴胡头，乃作金刚力士以逐疫”。

成语有著名的“唇亡齿寒”，也涉及到了臘祭。《左传·僖公五年》载，“晋侯复假道于虞以伐虢”，宫之奇谏止，他认为：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可翫。一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”结果虞公不听，宫之奇便率领全族来了个大迁移，溜之乎也。在他看来，“虞不臘矣”，挨不过臘祭那天就要灭亡了。亡国这一点上果如其所言，“冬，十二月丙于朔。晋灭虢。虢公丑奔京师。师还，馆于虞，遂袭虞，灭之。执虞公及其大夫井伯，以膳秦穆姬”，只是晋仍“修虞祀”，未废其祭，天子命虞所祀祭之境内各类神祈，照祭不误。

第一批简化字颁布之后，“臘”便消失了，与“腊”合二为一，后者成了前者的简体，且摇身一变为多音字。但是因为曾经“泾渭分明”的前提，“腊肉”和“臘肉”便难免是两个概念。（《南方日报》）