最早的专业消防队

   “消防”一词，虽然时至晚清时期才传入我国。但史上真正的专业消防队，早在宋朝就已经建成了，比1666年英国伦敦的消防队要早600多年，更比1853年美国纽约的专职消防队早了800多年。

     据《宋史》记载，东京（汴梁）当时人口已超过150万，是当时世界上第一大城市。在北宋长达百多年间，东京先后发生重大火灾44起。最大的一次发生在宋仁宗时期，火势之大甚至连宫殿都烧了，当时仁宗不得不移驾延福宫。此后，为了及时发现火警，东京专门建造了望火楼，与此同时还成立了专司防火救火的消防队。洪迈在《容斋随笔》里说道：“今人所有潜火字，如潜火军兵，潜火器具，其义为防。”

     那时最常用的灭火器具是水囊，它是由猪、牛皮或者油布制成，里面装满水。发生火灾时，由潜火军扔向火点，水囊遇火破裂，水流出而达到灭火之目的。其他诸如拆除障碍工具及攀爬工具等，也与现在的消防工具很接近。值得一提的是，宋代当时已有“消防喷水枪”，只不过管道是用空心长竹竿制成，其原理也是通过压力喷水，有点类似现在的手动泵。

     当时，京城的望火楼日夜有人瞭望，楼下营房驻官兵百余人，各处相隔三百步设一军巡铺屋，每铺驻兵五人，夜间还要巡逻，查看火情。正像《宋史》中所云：“分六部都监界，分差兵一百四十八人铺，以巡防烟火。”