猗顿（今运城临猗）这个寒士终成晋商鼻祖

古人用“猗顿之富”来形容某人富可敌国。“东至垣曲山，西到黄河滩；南至中条山，北到汾河边。”猗顿墓所在地运城市临猗县王寮村的赵兴中老人说，“猗顿从一介寒士到富可敌国的晋商鼻祖，他的致富之路和仁爱之心，在现在看来依然具有时代意义。”

“穷学生”靠智慧发家

猗顿祖籍山东，生活于动荡的春秋战国时期，为鲁国一“寒士”。因为鲁国税负高，时常“耕则常饥，桑则常寒”，可谓是“吃不饱也穿不暖”。

听说陶朱公范蠡居住在自己家乡附近，猗顿便几次三番锲而不舍地“往而问术”；陶朱公指导“子欲速富，当畜五牸”。“五牸”就是牛马猪羊驴。猗顿经过长途跋涉后，在土壤潮湿、草原广阔、水草丰美、景色宜人的猗氏南部开始了他的养殖计划。因为在猗氏县停顿，这位山东的寒士被称后人称为猗顿。

从畜五牸开始，猗顿显露出自己智慧的经商才能。猗顿是个文化人，与普通人饲养“五牸”的方法不同。首先，猗顿对五牸不是放养而是圈养，摸索出“牛者顿足，马者夜饱，羊行自饱”的规律；其次猗顿还对牲畜进行阉割，更利于牲畜的生长；再次，猗顿用本地和外地品种进行交配，杂交配种繁育的后代更加优良。

就这样，鲁国的寒士猗顿通过“聪明”地畜五牸在古中国之地猗氏县赚了人生的“第一桶金”。

“农场主”互通有无成晋商

走进猗顿墓，雕像上猗顿“一手执桃，一手扶桑”。赵兴中老人介绍说，“桃花红、杏花白，这桃杏连着桑都是猗顿从山东带到山西来的。”

猗顿畜五牸后面临两个困难，第一家大业大投奔的人多了，可畜牧业本身消化不了这么多的劳动力；第二牛羊留下大量的牲畜粪便，到天热时臭气熏天。本着解决问题的初衷，再加之破解经商中“贱买贵卖”造成的居奇垄断，猗顿将鲁地的桃杏及优良的桑树移植到山西。

猗氏靠近运城盐湖，猗顿生活之年，官方对于河东盐池的政策是由商贾统一经办，定期缴纳盐税。“开采盐池还需要人、钱和牛马等，猗顿贩盐可谓天时地利人和。”赵兴中介绍。

猗顿在制盐贩盐中再一次彰显了智慧，猗顿发明了垦畦晒盐法，大大缩短了出盐时间，而他饲养的牲畜就是最好的贩盐运输工具。更令人惊讶的是，除了将河东盐池的盐贩至晋、豫、陕等附近地区，猗顿还将贩盐的领域拓展到了西域，可谓是最早的“晋商”。

这位晋商鼻祖还从西域带回来了玛瑙、珍珠玉器等西域奇珍，一来一往之间互通有无，赚的“盆满钵满”。赵兴中老人介绍，“相马伯乐、相玉猗顿”打那时起就流传了下来。

山西省社科院晋商文化研究中心主任、副研究员宋丽莉认为，河东盐商是晋商的肇端，晋商精神是对河东盐商精神的继承和发扬。

“布衣商圣”的现代存在感

《临猗县志·传说故事》中记载，“猗顿给穷人办了济民店，舍饭店，有求必应，从不落空……”赵兴中老人说，相传猗顿死后念念不忘众乡亲，乡亲婚丧嫁娶、盖房上梁……只要在前两天晚上子时到猗顿墓前焚香叩拜说出所需物件，翌日卯时再来，所需之物一应俱全。

猗顿生活的时代，因土地兼并、战争、灾祸而背井离乡的农夫、贫民投奔猗顿，他便接纳他们，为他们解决衣食住行，安排他们力所能及的活计，成为他手下的员工。猗顿为员工打造的居住之所猗顿城，后来成为猗氏县的县城。

2014年4月12日，临猗县王寮村在猗顿诞辰2494年之际于猗顿墓园内新立一块碑，劝全村人“邻里和睦、家庭和谐”。赵兴中说，猗顿留给后人的是他艰苦创业的精神，是他敢为天下先的智慧，是他扶贫济困的美德。