洪水滔天使大禹治水促成中国文化大一统

中国有五千年不间断的文明，在这个过程中，水的作用是极其巨大而不可替代的。中国从三皇五帝时代开始，逐渐形成提倡仁政、提倡以民为本的思想。尧舜时期逐渐成熟，而尧舜时期的洪水灾害给华夏民族带来深重的灾难，出现严重的生存危机。鲧、禹父子前仆后继，带领人民进行22年治理水患的斗争，到大禹时取得决定性的胜利，使大禹登上天子之位，开启了三代文明时期。水患与中华大地上的文化统一有重要关联，大禹治水为其后政治版图的大一统打下了基础。

水是构成世界和人类最重要的物质之一，中国古人的五行是“金、木、水、火、土”。水是一切生命不可须臾离开的资源，这是地球人共同的认识，而水对于中华文明或中国历史的作用太大了。洪水滔天的灾害促进了中华民族文化大一统，开创了夏商周三代的历史，并从此奠定了世袭制家天下的政治格局，一直到清朝被推翻，长达两千多年。而秦始皇利用水利工程加速政治大一统后版图的扩展和基本确定，也起了关键作用。

孔子是中国五千年文明的中间环节，《中庸》中说他“祖述尧舜，宪章文武”，张载评价说孔子“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，都是很精准的。大禹正处在此期间，而且是非常重要的环节。孔子、孟子对于大禹的评价都极高，可见大禹在中国历史上的地位。

孔子《论语》中两次提到大禹，都是在《泰伯》篇，第18章：“子曰：‘巍巍乎！舜禹之有天下也而不与焉。’”第21章，也是最后一章：“子曰：‘禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣。’”前面是对舜和禹不用自己去拼搏就拥有天下的羡慕，隐含着孔子很深的人生感受；后面一章是对大禹执政后善政的高度赞美。“吾无间然矣”表示没有任何可以挑剔的地方，是全部的赞美。

而大禹获取天子之位，正是“洪水滔天”的作用。

正因为连续多年的洪水，不得不全天下统一治理，才使得大禹在获取治水重任的同时，具有对于全部流域各个诸侯国、各原始部落的统一指挥权。《国语·鲁语上》记载这样一件事，当年吴国讨伐越国，占领了越国的首都会稽，在毁坏旧城时得到一块大骨头，一节就需要一个车来装载。吴国派专使来询问孔子，仲尼说：他听说，从前大禹召集群神到会稽山开会，防风氏没有如期到达，而是过后才来的，大禹就把他处死了，他的骨头节大到可以装一个车。虽有神话性质，但透露出一个信息，如果不是治水这样的全天下大计，是不可能杀戮一个部落首长的。这件事表明，因为治水，大禹获得了指挥调动天下资源的权力，并有权惩治在治水中不服从指挥调度的部落首长，这意义就太大了，实际上开始实现全天下文化的统一。