燃爆竹——河东说略

燃爆竹

每当除夕之夜，无论是城镇还是乡村，闹市还是小巷，噼噼啪啪的爆竹声此起彼伏，一道道“彩虹”划破夜空。这声声炮声和道道“彩虹”，把人们带进了欢乐的新年。

放爆竹庆贺新年源于何时，起于何因，已鲜为人知。据《通俗编排说》载：“古时爆竹，皆以真竹着火爆之。”把竹子放在火中燎烧爆裂发出噼噼啪啪的声响，名曰“爆竹”，后人也称爆竿，始于汉代。东方朔《神异经》说：“西方深山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈。以竹著火挂熚，而山魈惊惮。后人遂象其形，以火药为之。”足见时人放爆竹是为了“避山臊恶鬼”。传说，人一碰到山臊恶鬼就会大病不起，而爆竹声最能令这些怪物心惊胆战，久而久之沿袭成风，并逐渐赋予放爆竹喜庆热闹和吉祥之意。

魏晋时，炼丹家发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，从而发明了火药。火药装在竹筒里，响声更大，这样就出现了新的爆竹，也叫爆仗。

唐五代时人们用纸造筒子代替竹子，用麻绳把爆竹编成串，称为编炮，因其爆时清脆如鞭响，故又称鞭炮，更为节日的欢乐增添了色彩。《东京梦华录》记载：“是夜（除夕），禁中爆竹山呼，声闻于外。”《梦粱录》载：“是夜，禁中爆竹嵩呼，闻于街巷。”卞京大街小巷都有出售鞭炮和焰火的，到明清则已发展到五花八门、应有尽有了。

放爆竹后来发展到了迎神活动中，清代《燕京岁时记》记载：“每届初一，于子初后焚香接神，燃爆竹以致敬，连霄达巷，络绎不休。”爆竹用于迎神，加强了神秘色彩，给人以肃穆感。从古代最初的驱邪，到迎神，表现了人们渴求安定幸福的愿望，堪为“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。