现代评书始于天津

天津解放后，评书艺人的觉悟普遍得到提高，在党的领导下，他们被誉为“人类灵魂工程师”。

传统书目经几代人打磨，艺人都有各自的看家书。新书有人听吗？吃饭怎么办？天津刚解放，还没有建立党领导下的剧团，评书艺人需要养家糊口。当时取消了艺人受剥削的“包银制”，收入全部归己，取消了“说一段找观众一要钱”的旧习，改成计时收费，十分钟一分钱（曲艺是十分钟二分钱），观众可以随时进出。这时有三个人令人刮目相看，他们向军管会文艺组提出建立现代评书研究小组，带头说新书。谁？蒋轸庭、马轸华、于枢海。他们在评书界举足轻重。

他们在小组中实行经济互助，赚钱三人均分。由于枢海、马轸华等在鸟市万恒茶社上演根据同名小说改编的新评书《吕梁英雄传》，受到观众欢迎。成功后，评书艺人纷纷仿效。杨田荣、邵增涛、顾存德、姜存瑞、李庆良、许连和、佟大方等人创作了《新儿女英雄传》《铁道游击队》《保卫延安》《地道战》《战斗在敌人心脏》《飞云港》《野火春风斗古城》《赤胆忠心》等作品。

黄强/文